A expressão foi usada em muitas ocasiões no século passado. Sua definição refere-se a aliviar o problema, mas sem dar uma solução conclusiva ou definitiva. Durante a guerra nasceu essa expressão, para aliviar feridas com panos molhados. A deficiência de medicamentos e utensílios, obrigou ao uso da única coisa que tinham em mãos e serviu como primeiros socorros, ainda que provisório.
